Wie is Ruva Ngwenya? De krachtpatser die Tina Turner weer op het podium bracht
Als er één artiest is die in de schijnwerpers hoort te staan, dan is het wel Ruvarashe Ngwenya. Van haar optredens in jazzbars toen ze nog maar een tiener was tot het spelen van iconische rollen zoals *TINA: de gelijknamige zangeres uit The Tina Turner Musical, heeft Ngwenya bewezen dat er veel meer schuilgaat achter dit Australisch-Zimbabwaanse icoon dan alleen maar sterrenkracht.
"Ik kan het eigenlijk niet geloven dat ik het ben!"
Wat maakt iemand tot een ‘Tina’? Je moet zeker een drievoudig talent zijn: een zanger, een danser en een doorgewinterde artiest die kan acteren als de beste. Ngwenya heeft eerder meegewerkt aan De Leeuwenkoning, Beautiful: The Carole King Musical, We Will Rock You, en Moulin Rouge: The Musical, en dan hebben we het nog niet eens over haar bloeiende muziekcarrière die in 2018 meteen een vliegende start maakte met haar EP Humble Brag. Het volstaat te zeggen dat ze aan alle eisen met vlag en wimpel voldeed.
Dat gold natuurlijk ook voor veel van de andere aspirant-Tina’s. Wat maakte Ngwenya dan zo bijzonder?
In een interview met Cream Magazine zei de actrice: „...uiteindelijk zou ik zeggen dat mijn zangkwaliteiten, samen met de groei die ik in mijn scène liet zien, en de dansaudities indrukwekkend en inspirerend waren.” Ze was ontzettend dankbaar en aangenaam verrast, en zei in een interview met The Sydney Morning Herald: „Ik kan niet geloven dat ik het ben!”
Een bescheiden opschepperij, dat wel, maar we zijn geneigd te geloven dat ze al die tijd al een beetje van Tina in zich had, een vleugje soul dat ze op het podium bracht en waardoor je je onmogelijk iemand anders in haar plaats kon voorstellen.
"Geen enkele berg is hoog genoeg"
TINA is zonder twijfel het kroonjuweel in Ngwenya’s carrière. Ze had al bewezen dat ze de rol aankon, maar heeft sindsdien alle verwachtingen overtroffen, met optredens die worden beloond met staande ovaties die al losbarsten nog voordat het doek valt. Het is bijna alsof ze een doorgewinterde actrice in deze rol is, die ze al sinds haar kindertijd speelt, zij het voor een iets ander publiek.
“Ik heb eigenlijk voor het eerst in jaar 10 een nummer van Tina Turner gezongen in een musical op de middelbare school,” vertelt Ngwenya aan Cream Magazine, en ze vervolgt: “River Deep, Mountain High.” “Dat was echt een heel bijzonder moment uit mijn jeugd dat mijn kijk op muziek en op wat ik kon bereiken helemaal heeft veranderd.”
Het bleek dat die liefde van twee kanten kwam. Voor haar overlijden prees Turner het talent van Ngwenya en zei tegen Woman’s Weekly: „Ruva is een geweldige artieste en ik weet zeker dat ze haar eigen vreugde en ziel in deze rol zal leggen.” Ze sluit zich aan bij een geweldige, unieke groep vrouwen die mijn Tina’s zijn … en ik ben trots op elk van hen.”
We weten niet precies hoe Ngwenya daarop reageerde, maar wij zijn in ieder geval helemaal in tranen uitgebarsten. Veel iconischer dan dat wordt het toch niet, of wel?
Maar de vertolking van Ruva Ngwenya als het icoon in TINA: The Tina Turner Musical komt daar natuurlijk wel heel dicht bij.
